星野哲郎

星野哲郎が亡くなったとニュースで知った。とても悲しい。私が最も好きな作詞家の一人だった。演歌ファンをやっていると、訃報に接することが本当に多い。

一部メディアは、星野哲郎を「昭和の日本を彩った」という演歌作家にお馴染みの枕詞で伝えているが、この人はもちろん平成に入ってからもいい詞をたくさん書いていた。私が演歌ファンになったのも、平成期に星野哲郎が書いた新曲に出会ったことが大きい。

メディアが紹介している代表曲は『黄色いさくらんぼ』（スリー・キャッツ）『アンコ椿は恋の花』（都はるみ）『函館の女』（北島三郎）などだが、私などは『出世坂』（島津亜矢）や『寿宝船』（山口瑠美）などが個人的なお気に入りだった。あの世界観、詞中の人物が実に生き生きとしていた。

星野哲郎と言えば、『出世街道』（畠山みどり）や『いっぽんどっこの唄』『三百六十五歩のマーチ』（水前寺清子）のように、イケイケどんどんの詞が多いのかなと勝手に思っていた時期があるのだが、そんな時に、あの映画『男はつらいよ』の主題歌を書いていたのもこの人だったと知った時は驚き、さすがに人生への洞察力が鋭いと感服した。あの、努力が報われない男の悲哀を書いた１番のサビの部分、しかもあそこが、あの詞の中で星野哲郎自身が最も気に入っている部分なのだそうだ。

あれだけのヒット曲をたくさん書き、多くの歌手を世に送り出した人なのだから、今回の訃報はもっと大きく取り上げられてもよさそうに思えるのだが、残念だ。もっとも、あまり騒がれたくはないという思いもあるが。

演歌の大作家が次々と他界していく。せめて船村徹には長生きしてほしいな。

姿勢について

私は昔から（座るときの）姿勢がいいと言われる。たしかに私は、座っている最中、意識的に姿勢を正すことにしているので、これを褒められると悪い気はしない。

私が姿勢にこだわるのは健康上の理由でというよりはむしろ、単に悪い姿勢をするのが好きではないからだ。姿勢が悪いと、見栄えも悪い。貧相に見えたり、自信がなさそうに見えたりする。もちろん、世の中には様々な事情で姿勢が悪い人もいるのだろうが。

私はインターネットをよくするのだが、メールやブログのコメント欄などを通じていただいたメッセージにお返事を書く際は、よほどインフォーマルなやり取りの場合を別とすれば、特に意識して姿勢を正すようにしている。お互い顔が見えないとはいえ、文書を通じて相手と会話をすると考えると、姿勢を正さずにはいられないのだ。よく、改まった電話をしている最中、相手の顔が見えないにもかかわらずお辞儀をする人がいるが、それと似たようなものだ。もちろん、インターネットに限らず、正式な文書を書く際も、姿勢を正すようにしている。

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最近は、歩行中にも姿勢を意識するようになってきた。背筋をピンと伸ばすことから始まって、それが高じ、手の振り方や脚の動かし方、歩幅なども気をつけるようになってきた。堂々と、颯爽とした歩き方をする方が見栄えがいいのはもちろんのこと、自分自身の心のありようにも影響があるように思われるからだ。といっても確証はないが。もっとも、歩き方に気を遣う人は、男性よりもむしろ女性に多そうだ。

街中で人の歩き方をよく観察していると、人によってかなり違うことが分かる。歩き方も、その人の一つの個性なのだろう。

母校の歴史を読む

地元の図書館で、母校（高校）の歴史をまとめた本を読んだ。

学校を経営する側の立場から書かれた本とあって、外部からは分からない私立高校ならではの学校経営の苦労が窺われ、興味深かった。特に開校時の苦労は、並々ならぬものがあったようだ。

私立高校にとっては、生徒が集まるかどうかは公立高校以上に大きな問題ではないかと思う。実際、経営難で廃校になった私立高校も近隣にある。政府の政策により公立高校の授業が実質無償化されることになり、私立高校の経営者の間には生徒が公立高校に流れてしまうのではと懸念する声が以前あったと聞くが、無償化後、どうなったのだろう。

あと、私の目を引いたのは、３０～４０年ほど前の就職難の時代の就職実績だ（オイルショックの時代だろうか、このあたり本にどう記載されていたか覚えていない）。当時、就職も進学もせず卒業した生徒がこの高校でも相当の割合に上ったそうだ。最近でも、就職先が決まらずに卒業する高校生が話題になったが、同じようなことは昔にもあったようだ。昔は大学進学率が低く、また、専門学校は存在すらしていなかったため、高卒で就職する者は少なくなかったろうが、社会的な問題にはならなかったのだろうか。

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最近、急に冷えてきた。ついこの間まで猛暑だとか残暑がひどいとか言っていたのに、どうなっているのだろう。27日には、全国的にも、最低気温が10度を下回る都市が目立った。寒いからというので、親の命で灯油を買いに行った。そう、ストーブのためだ。このように気温が急に変化する時期は、体調管理に気をつけたい。

ジョークに対する反応にも、お国柄？

■　タイタニック号のジョーク

タイタニック号のジョークは、よく知られている。

船が沈みそうになった時に、女性や子どもを優先して救命ボートに乗ってもらうため、船長としては男性乗客には海に飛び込んでもらいたい。そこで、どう説得したか？

アメリカ人には、「あなたはヒーローになりたくないのか。ここで飛び込めばあなたはヒーローになれる」

イギリス人には、「あなたはジェントルマンだろう。女性や子どもに譲るべきだ」

ドイツ人には、「これは規則だ」

そして日本人には……「みんなそうしているから、あなたもそうしなさい」

ちなみに、タイタニック号に乗っていた日本人は1人だけだったそうだ。鉄道省（当時）の細野正文参事官で、船から脱出して生存している。

■　ジョークに対する反応にも、お国柄？

最近、昔のＮＨＫラジオ「やさしいビジネス英語」か「ビジネス英会話」かの録音テープを聴く機会があった。桜美林大学の馬越恵美子教授が担当されていた土曜サロンの録音分だ。

その中で、ジョークに対する、それぞれの国の人たちの反応というジョークがあった。つまり、ジョークを言った場合、相手はそれにどう反応するか？これもある程度有名な小噺かもしれない。

アメリカ人は笑わない。ほとんどのジョークを知っていて、面白くないから。

フランス人は、半分聞いただけで笑う。オチが分かってしまうから。

ドイツ人は、翌日になって笑う。一晩中なぜ面白いのか理詰めで考えるから。

そして日本人は……にこにこするだけ。冗談は分からないが、お付き合いで笑うから。

■　和をもって

どちらのジョークも、周囲との同調を重んじる日本人の国民性が笑いの種になっている。いったいどこの国の誰が言い出したジョークだろうか。日本人が考え出した自虐ジョークの臭いがするが。