iPod スピーカー

先日、iPod スピーカーというものを買った。iPod は通常イヤホンで聴くものなのだが、それをイヤホンなしで聴くことができる商品だ。具体的には、iPod をスピーカーに接続し、スピーカーを通じて iPod の音声を聴く。

私が買った品物は Brighton LaLa Speaker for iPo という、小型で持ち運び可能な、比較的安価なものだ。このスピーカー、商品説明によると、対応する iPod の種類に、私が使っている iPod Shuffle（第四世代）が含まれていない。だが、付属の USB ケーブルにより、対応する　iPod 以外の mp3 プレーヤーでも聴くことができることになっており、私もこれで聴いている。

どうして可処分所得が低くてケチな私がこのようなものを買ったのかというと、イヤホンで iPod を聴くと、家族から度々文句が出たからだ。「周りから自分を遮断しているようで、感じ悪い！」「話しかけてもイヤホンで何か聴いてるせいで反応がない！」「イヤホンつけてばっかりいると、難聴になるぞ！」特に、台所仕事をしながらイヤホンで聴いていると、こう言われることが多かった。私は英語の勉強をしており、できるだけ耳を英語漬けにしようとしばしばイヤホンをつけているのだが、それが家族には気に入らなかったようだった。

iPod スピーカーは快適だ。実はイヤホンを長時間付け続けるのは、私も耳に心地よくないと感じていたのだ。これにより、以前よりも iPod を聴く時間が増えたのではないかと思う。台所仕事にも大活躍だった。

だが、今度はまた家族から苦情が出た。「英語うるさい！」そして、ついには台所仕事をお役御免にされてしまった。台所仕事の流水の音は意外に大きく、スピーカーの音量もそれに合わせてやむなく大きくしていたのだった。

それにしても、イヤホンで聴いてもスピーカーで聴いても苦情が来るとは、英語リスニング道は険しい。現在は、自室に居る時など、スピーカーをしようする場面をかなり限定するようになってしまった。せっかく買ったのに……。

お別れ携帯電話、本屋に置いてある栞

先日、長らくお世話になった方にお別れと感謝の言葉を伝えた。携帯電話で。

本来であれば、実際にお会いしてこうした言葉を伝えるべきところだ。それが、結果的にこうしたかたちになってしまった。ずいぶんと略式で、失礼だったと思っている。

■　お別れ携帯電話

テレビの歌番組で、松山恵子（今では故人）が「お別れ公衆電話」を歌っているのを見たことがある。「今の世の中なら、『お別れ携帯電話』かな」などと思ったものだ。

ところが最近、小町雪乃（演歌歌手）が、本当に「お別れ携帯電話」という曲を出していた事実をたまたま知った。これには驚いた。

Amazon.co.jp で試聴したが、イントロが面白かった。着物姿と携帯電話という組み合わせのジャケット写真も目を引く。

携帯電話を通じて別れを告げるというのは、実にそっけなく、切ない。もっとも、私にそのようなことを言う資格はないのだが……。

※　次は、「お別れスマートフォン」という演歌が出る、かどうか。

■　書店のレジ近くに置いてある栞

話は変わるが、最近の私は、書店で買い物をしたときに、レジ近くに置いてある無料の栞を持って帰ることが多くなった。別に趣味で収集しているわけではない。栞がないと読書に不便だからだ（そういえば、昔の私は、栞どうしてたんだろう？）。だが、栞にも様々なものがある。気を付けて選ばないと、うっかり自分の趣味に合わないものを取ってしまいかねない。

この間は、『季刊刑事弁護』という雑誌を買ったのだが、そのときに取った栞は、法律雑誌『ジュリスト』のものだった。これはぴったりだ。

別の機会では、陰に隠れていたか何かでデザインがよく見えない栞を取ってしまった。その栞を見てみると、なんとピーターラビットのデザインだった。かわいらしいが、私のようなおっさんには似合わない。だが、もったいなかったので、うさぎの栞を使い続けたのだった。

私の健康問題、iPod shuffle、ほか

■　私の健康問題

腰痛は12月のうちに治った。しばらく健康を維持していたが、数週間後、今度は別の健康問題が……。情けない。現在は回復している。

もともと私は病弱で、今でも体のあちこちがおかしいような気がする。

■　 救急車

この頃、救急車を見かけることが多くなった。毎日といっていいほど目にすることもある。私の家族も同じことを言っている。

事実かどうか分からないが、最近は救急車をタクシー代わりにするなど救急車の乱用が増えているそうで、そのためだろうか（この問題は経済学部卒の私には興味深い）。それとも、単に人口の高齢化などで健康状態が悪化しやすい人が増えたからなど、別の理由によるのだろうか。

■　演歌サイト⇒英国サイト⇒演歌の花道の広告

演歌・歌謡曲関係のウェブサイトを見た後、Collins Dictionaries というイギリスの英英辞典サイトで英単語の意味を調べた。

すると、驚いた。Collins Dictionaries の語義解説ページに、「演歌の花道」のDVD（だったかな？）の広告が出てきたではないか。広告には、美空ひばりを始め、そうそうたる歌手の姿が。まさかイギリスのウェブサイトでこんな広告を見るとは。

広告の掲載を行っているのは、Google だった。恐るべし Google Adsense。きっと私が過去に見たウェブサイトの記録を収集し、そこから、こうした広告を出したのだろう。

■ iPod shuffle

iPod shuffle（第4世代）を買って1年ほどになるが、それ以来、英語のラジオ番組などを podcast で聴くことが多くなった。なぜなら、(1) iPod があれば、いつでもどこでも podcast を聴くことができるから。(2) 英語の勉強をしているため、英語を聴く時間をできるだけ増やしたいから。外を出歩いている時間や家事をしている時間などは、iPod で podcast を聴くよい機会だ。特に、食器の洗い物をしている時間が、私には最も集中して英語を聴くことができる。ラジオ番組は、特に若い頃よく聞いていたのだが、今はその時以上に聴いているのではないかと思う。

聴いてる番組は、時期によってけっこう変わる。色々な番組を試し聴きしているためだ。ただ、ニュースや経済関係を聴くことが多いことは変 わっていない。最近よく聞いているのは、BBC の Business Daily というラジオ番組と、London School of Economics の講演。特に後者は、経済学分野で世界トップレベルの大学の講演で、これを無料で聴けるとは便利な世の中になったものだ（もっとも、あまり聴き取れていないが……）。先日話題になった白川日銀総裁の講演も聴ける。

ただ、あまり多くの番組を登録しないようにしている。iPod shuffle は podcast の選択がしにくいからだ。

Reading and Understanding the Financial Times

『日本経済新聞の読み方』という本が昔からあるが、最近、私が読んだ本 Reading and Understanding the Financial Times は、そのイギリス版といったところだろうか。

この本は、確かにイギリスの経済新聞 Financial Times の読み方を伝えているが、同時に、FT の記事を通じて金融の基礎的な知識を習得させることに力点が置かれていると感じる。本書に転載されている FT の記事はやはりイギリス関係のものが多いが、他にもアメリカや、中には日本に関する記事もある。

想定読者層はイギリスの大学の社会科学系学部の学生が中心のようで、レベルは大学生初級レベルではないかと思う。英文は平易で読みやすいが、転載されている FT の記事に限って、英文のレベルが急に上がる。

便利なことに、本書の理解を助ける公式教材が、インターネット上で無料で提供されている。一つは、最新の FT の記事を本の内容に沿って解説したブログだ。もう一つは、本の内容を簡単に解説し、補足も加えた Podcast だ。

本書を読む上での難点は、読者が FT（紙版）を持っていることを前提にしている点だ。本書には FT（紙版）を使った演習問題があるのだ。イギリスの読者の場合、1ポンドで4週間 FT（紙版）を購読できるサービスがあるが（本に明記されている）、日本はカバーしていない。もっとも、日本に居ながら FT（紙版）を購読することはもちろんできるのだが、年間10万円以上もかかるし、住んでいる地域によってはその日のうちに届かない。

[関連リンク]

※　いずれも、著者による本書や FT の読み方を解説した動画。YouTube へのリンク。

Reading and Understanding the Financial Times 1
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Reading and Understanding the Financial Times 2
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Reading and Understanding the Financial Times 3
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